(Continuación) De este modo Edwin Hubble demostró que el universo, al
menos el visible, se está expandiendo y por ende, hizo prevalecer la teoría del Big Bang sobre la del estado estacionario.
Y aunque no fue el primero en
afirmarlo -dos años antes, en 1927, ya lo hizo el astrónomo y sacerdote belga Georges Lemaître (1894-1966)-, el
estadounidense está considerado como el padre de la cosmología observacional.
En cualquier caso estamos ante una magnífica
y deseable aplicación de un conocimiento por parte de un científico, que por
otro lado es la esperada y legítima. Una calificación que por desgracia, no se
puede otorgar a la conducta que tuvo otro científico, en relación con el mismo
efecto unos años después.
Les hablo de una escena acaecida a
mediados del siglo pasado entre un científico y el efecto Doppler de un lado, y un juez y una multa por saltarse un
semáforo en rojo del otro. De la conducta del hombre de ciencia en semejante
situación, ya les adelanto que no tiene nada ni de esperable, ni de legítima, ni
de deseable. Más bien es espuria. Juzguen ustedes.
Wood, la multa y Doppler
La anécdota está sacada del libro Un, dos, tres, infinito (1961) del
físico y divulgador ucraniano-estadounidense George Gamow (1904-1968), y más en concreto de su apartado 3 (El
caos y el universo en expansión), en el capítulo XI (Los días de la Creación), de
su cuarta y última parte (El macrocosmo), donde podemos leer:
‘Cuando el profesor R. W. Wood fue detenido por haber
pasado una señal roja de tránsito, en Baltimore, y le dijo al juez que, a causa
de este fenómeno [efecto Doppler], la luz que vio le había parecido verde,
puesto que se estaba acercando con el automóvil, simplemente le tomaba el pelo
al juez.
Si
éste hubiera sabido más Física, le hubiera pedido el profesor Wood que le
calculara la velocidad a la que iba para ver de color verde una luz roja, y
entonces le hubiera multado por exceso de velocidad’.
Para que luego digan que las
ciencias no son prácticas en la vida.
Por cierto que el profesor al que
alude Gamow en su libro era el físico experimental estadounidense Robert Williams Wood (1868-1955), que
impartió docencia en la universidad privada Johns
Hopkins de Baltimore, Maryland (Estados Unidos). (Continuará)
las palabras en negrilla y cursiva, si desean ampliar información sobre ellas.
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